region@lavoixdunord.fr PHOTO MAX ROSEREAU

C'est un peu la ristourne de la dernière chance. L'ultime joker dégainé par Pathé pour chiper le Graal du « film le plus vu en France » au Titanic de l'Américain James Cameron. Officiellement, l'opération « 3 euros la séance » - qui commence aujourd'hui - est un cadeau fait aux spectateurs par le distributeur pour avoir détrôné l'indétrônable Grande Vadrouille. Officieusement, c'est une tentative de rassembler les dernières 400 000 places manquantes qui séparent Titanic de Bienvenue chez les Ch'tis . Le compteur indiquait 20 292 415 entrées dimanche soir.

Record faussé ?

«  C'est l'occasion ou jamais, reconnaît Henri Demoulin, responsable de la distribution Nord de Pathé, de le voir pour les derniers spectateurs et de battre le record pour nous. » Boosté par les cartes illimitées des grands complexes, Bienvenue chez les Ch'tis peut compter désormais sur le soutien des exploitants. L'UGC de Lille, qui l'avait déprogrammé il y a quinze jours, le remet à l'affiche à partir d'aujourd'hui et le Kinepolis de Lomme le maintient, s'attendant à une dernière vague de spectateurs.

Un coup de fouet après un léger essoufflement, même si aucun syndrome de la salle vide n'est à déplorer. L'opération 3 euros agit comme un coup de pouce. La crédibilité d'un éventuel record ne risque-t-elle pas d'en prendre un coup ? «  Ce n'est pas comparable. Titanic aussi a bénéficié d'opérations financières », dément Henri Demoulin. «  Et en 1998, l'ADSL n'existait pas, donc pas de piratage », poursuit le responsable qui évalue à 700 000 le nombre de personnes ayant piraté le film de Dany Boon.

Malgré toutes ces bonnes volontés, la partie est loin d'être gagnée d'avance. «  On aura au moins essayé », énonce prudemment Henri Demoulin, qui se félicite néanmoins du chiffre déjà atteint. En six mois, Bienvenue chez les Ch'tis s'est hissé au rang de meilleur démarrage de l'histoire pour un film français, rassemblant 600 000 spectateurs la première semaine dans le Nord - Pas-de-Calais. La semaine d'après, 4,5 millions de Français se ruaient dans quelque 700 salles ouvertes. Le 6 avril, il atteignait et surpassait La Grande Vadrouille de Gérard Oury qui caracolait jusque-là en tête avec 17 270 676 tickets.

Car, en France, on compte en termes d'entrées et non de recettes comme aux États-Unis. Une différence de taille : «  Vu les circonstances, avec un euro plus fort que le dollar, on a battu Titanic », confie Henri Demoulin. «  La facilité serait de dire : "Le marché du cinéma américain domine le marché mondial, on a gagné, n'en parlons plus." Non, soyons sport et parlons en termes d'entrées.  » Le film sera proposé dans environ 250 salles en France, contre 906 jusqu'à la septième semaine. «  Si on pouvait le battre, on serait fier.  » Premier verdict mercredi prochain. Pour le résultat final, il faudra encore patienter jusqu'au 29 octobre, date de sortie du DVD.

•

RÉAGISSEZ !

devousanous@lavoixdunord.fr