PAR BERNARD VIREL
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« Nous totalisons à ce jour 20 361 749 entrées, confie Henri Demoulin, responsable de la distribution Nord de Pathé, ce qui laisse le film de Dany Boon toujours à 300 000 entrées du film américain. Dans le meilleur des cas, on devrait atteindre 20 400 000 entrées, ce qui reste un succès colossal mais ne permet pas de battre le record d'entrées. On aurait bien aimé qu'un film français le fasse mais ça ne sera pas possible. Il faut être réaliste. Ce n'est pas dramatique, évidemment. » Et ce n'est pas la récente promotion pour ce film (3 E la place) ou l'opération Ciné Sun (4 E pour tous les films la semaine prochaine) qui bouleverseront la donne. Car les temps ont changé... « On peut même dire, poursuit Henri Demoulin, que si on était dans les mêmes conditions qu'en 1998 - pas de piratage à l'époque -, Bienvenue chez les Ch'tis aurait fini largement au-dessus... » Mais le film de Dany Boon a décroché un autre record, important aux yeux des Américains (1) : celui des recettes, supérieures à celles du Titanic, au moins en France.

« J'ai attendu longtemps »

Alors, si un rêve est passé, dans les derniers cinémas qui le projettent l'engouement reste intact. Pour preuve l'ambiance au Kinépolis de Lomme lundi en début d'après-midi où, après vingt-six semaines d'exploitation, on trouve encore des spectateurs venus voir le film pour la première fois.

Comme Carinne, trentenaire, de Lille : « Non je ne l'ai jamais vu. J'ai horreur du monde, alors, j'ai attendu longtemps... Mais je tenais à le voir avant qu'il ne disparaisse de l'affiche. » À ses côtés, deux amies, Martine et Marie-France, de Bailleul, sont là aussi pour la première fois : « On profite d'être encore en vacances pour le découvrir. Les enfants l'ont vu deux ou trois fois, mais nous non. » Marie-France, elle, a même été « relancée » par une partie de sa famille expatriée : « Ma soeur en région parisienne et des cousins à Saint-Nazaire l'ont vu depuis longtemps et me "charriaient" gentiment. » Cette fois, c'est fait...

L'effet cour de récré

Si Marie, trentenaire également, de Sainghin-en-Weppes, l'a déjà vu une fois, elle veut cette fois le faire partager à ses enfants : « En fait ils emploient beaucoup les expressions du film - c'est l'effet cour de récré - et j'ai voulu qu'ils sachent d'où elles viennent.

N'empêche, ça me fait plaisir de revenir... » Comme d'autres évidemment, à l'instar de Thérèse, quinquagénaire de Steenwerck, qui veut revoir le film pour ce qu'elle a « peut-être raté », ou ce couple de septuagénaires qui s'offre une deuxième séance pour le plaisir. Tout simplement. Comme la soixantaine de spectateurs encore présents cette fois-là. Avec toujours les mêmes rires aux moments cultes (chacun a les siens !).

Et pour ceux qui voudraient encore en reprendre, Bienvenue chez les Ch'tis est toujours visible dans la région (une dizaine de copies, pour une cinquantaine en France). Au moins cette semaine, sans doute plus, le temps, comme annonce Pathé, de lui laisser « finir sa carrière tranquillement », jusqu'à la sortie du DVD prévue le 29 octobre. Cela ne fera pas tomber un record, mais promet un bon moment de rires. En plein mois d'août arrosé, c'est déjà ça. • 1. - Le box-office américain est établi en fonction des recettes des films.